El hombre se ha dedicado al comercio durante varios millares de años y en los últimos años ha logrado adelantos significativos en la ciencia del almacenamiento. El almacenamiento de productos es una necesidad en todas las empresas, independientemente si son industriales, comerciales, o incluso de servicios. Un producto es valioso para el cliente, porque tiene dos características: 1) utilidad, y 2) disponibilidad. La utilidad comprende el diseño, la mecánica y la estructura que el producto cumpla su objetivo, y la disponibilidad es la característica que hace que el producto esté donde y cuando se le necesita.

El cliente compra tanto utilidad como disponibilidad y una de ellas sin la otra hace que el producto resulte inútil. La ciencia ha hecho rápidos progresos para aumentar la utilidad. Actualmente las empresas dan cada vez mayor atención a la disponibilidad de los productos, en la que el almacenamiento desempeña un papel principal.

Decir que las empresas se crean para ganar dinero es algo obvio. Si la cuenta de resultados se pone en números rojos el panorama es oscuro para todos los grupos implicados: accionistas, trabajadores, sociedad. Este objetivo central del beneficio se va concretando en el tiempo. Pero nunca hay que olvidar el objetivo central: los ingresos deben superar a los gastos.

El elemento crucial dentro de este enfoque logístico lo constituye la gestión del inventario. Del inventario se podría decir, como de algunas profesiones, que es un mal necesario. Lo ideal es trabajar con un stock mínimo o con stock cero. ¿Cuánto stock debe tener la empresa? ¿Dónde hay que posicionarlo? ¿Qué esquema de distribución es el más adecuado? La respuesta a estas preguntas es múltiple como variados son los tipos de empresa y mercados.

El mundo empresarial ofrece ejemplos de todo tipo: compañías eficientes que con un nivel reducido de stock obtienen una rentabilidad adecuada y en el otro extremo compañías que a pesar de tener enormes cantidades de producto en stock no logran ofertar un servicio adecuado a sus clientes.

Este curso intenta ofrecer una visión actual y práctica del inventario que responda a los planteamientos indicados líneas arriba.